Diccionario de lubricación industrial
Más de 64 términos técnicos explicados de forma clara. Desde viscosidad y NLGI hasta normas DIN, AGMA y conceptos de tribología.
Propiedades físicas
Viscosidad
Resistencia de un fluido a fluir. Es la propiedad más importante de un lubricante: determina la capacidad del aceite para formar una película lubricante entre las superficies en movimiento. Se mide en mm²/s (cSt) o mPa·s (cP).
Viscosidad cinemática
Viscosidad dinámica dividida por la densidad del fluido. Se mide en mm²/s (cSt) a una temperatura de referencia (normalmente 40°C o 100°C). Es el parámetro principal de clasificación de aceites industriales.
Viscosidad dinámica
Fuerza necesaria para mover una capa de fluido sobre otra a una velocidad definida. Se mide en mPa·s (milipascal por segundo) o cP (centipoise). Es relevante para evaluar el comportamiento del lubricante al arranque en frío.
Índice de viscosidad (IV)
Parámetro adimensional que indica cómo varía la viscosidad con la temperatura. Un IV alto (>120) significa que la viscosidad cambia poco con la temperatura. Los aceites sintéticos PAO tienen IV típicamente entre 140-160. Los aceites minerales convencionales tienen IV de 90-100.
Clasificaciones
ISO VG (Viscosity Grade)
Sistema de clasificación de viscosidad para aceites industriales definido por ISO 3448. Establece 20 grados (ISO VG 2, 5, 7, 10, 15, 22, 32, 46, 68, 100, 150, 220, 320, 460, 680, 1000, 1500). El número indica la viscosidad cinemática nominal a 40°C en mm²/s.
SAE (Society of Automotive Engineers)
Sistema de clasificación de viscosidad para aceites de motor y transmisiones de vehículos. Para aceites de motor: SAE 0W, 5W, 10W, 15W, 20, 30, 40, 50, 60. Las referencias 'W' indican comportamiento en frío (Winter). SAE 15W-40 es polígrado con buenas prestaciones en arranque frío y temperatura de trabajo.
NLGI (National Lubricating Grease Institute)
Sistema de clasificación de la consistencia de grasas lubricantes. Define 9 grados (000, 00, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6). NLGI 2 es el más habitual para rodamientos de uso general. NLGI 0-1 se usa en aplicaciones de baja temperatura o sistemas centralizados.
Bases lubricantes
Aceite base mineral
Aceite obtenido por destilación y refino del petróleo crudo. Las bases minerales del grupo I y II son las más comunes y económicas. Se usa en la mayoría de aplicaciones industriales convencionales. Tiene menor estabilidad térmica y menor índice de viscosidad que las bases sintéticas.
Aceite base sintética
Aceite lubricante fabricado por síntesis química, no por destilación del petróleo. Ofrece propiedades superiores al mineral: mayor índice de viscosidad, mejor comportamiento a baja temperatura, mayor estabilidad térmica y mayor vida útil. Los tipos más comunes son PAO, ésteres, PAG y silicona.
PAO (Polialfaolefina)
Base sintética del grupo IV obtenida por polimerización de olefinas. Es la base sintética más utilizada en lubricantes industriales premium. Ofrece excelente índice de viscosidad (140-160), muy baja temperatura de fluidez y alta estabilidad térmica y oxidativa. Compatible con la mayoría de elastómeros y aditivos.
PAG (Polialquilenglicol)
Base sintética soluble en agua, con excelentes propiedades lubricantes y de refrigeración. Se usa en compresores de tornillo (baja absorción de gases), fluidos de corte y aplicaciones donde se requiere solubilidad en agua. ATENCIÓN: incompatible con bases minerales y PAO.
Éster sintético
Base sintética obtenida por reacción de un ácido carboxílico con un alcohol. Excelente lubricidad, alta estabilidad térmica y buena biodegradabilidad. Se usa en compresores, turbinas de aviación, fluidos hidráulicos resistentes al fuego y aplicaciones que requieren biodegradabilidad.
Base mineral hidrocracking (Grupo III)
Base obtenida por destilación del petróleo seguida de un proceso de hidrocracking severo. Tiene propiedades intermedias entre mineral convencional y sintético PAO. Índice de viscosidad superior a 120. Se comercializa frecuentemente como 'sintética' o 'semisintética' aunque técnicamente es de origen mineral.
Grasas lubricantes
Espesante
Componente sólido de la grasa que forma una estructura tridimensional en la que queda retenido el aceite base. Los espesantes más habituales son: litio, litio complejo, calcio, calcio sulfonato complejo, poliurea, bentonita y PTFE. El tipo de espesante determina propiedades como punto de goteo, resistencia al agua y compatibilidad.
Punto de goteo
Temperatura a la que una grasa lubricante pierde su estructura y fluye como líquido. Indica la temperatura máxima de uso de la grasa. Las grasas de litio tienen punto de goteo ~180°C; las de litio complejo >260°C; las de bentonita y poliurea no tienen punto de goteo convencional.
Penetración
Medida de la consistencia de una grasa lubricante, determinada mediante el ensayo de cono normalizado (ASTM D217). Se expresa en décimas de milímetro de profundidad de penetración. A mayor penetración, menor consistencia. Directamente relacionada con la clasificación NLGI.
Separación de aceite (sangrado)
Liberación del aceite base desde la estructura del espesante de la grasa. Un cierto nivel de sangrado es necesario para la lubricación. Un sangrado excesivo indica degradación o incompatibilidad. Se mide según ASTM D1742 o IP 121.
Normas
DIN 51517
Norma alemana para aceites de engranajes industriales. Define tres categorías: C (aceites sin aditivos especiales), CC (con aditivos anticorrosión y antioxidantes) y CLP (con aditivos EP de presión extrema). Los aceites CLP son los más usados en reductoras industriales.
DIN 51524
Norma alemana para aceites hidráulicos minerales. Define tres partes: HLP (con aditivos antidesgaste y anticorrosión), HVLP (HLP con alto índice de viscosidad) y HVLP-D (con aditivos demulsificantes adicionales). Es la referencia técnica más importante en aceites hidráulicos industriales en Europa.
ISO 6743
Norma ISO de clasificación de lubricantes. Organizada en varias partes según la familia de lubricante: ISO 6743-4 (hidráulicos), ISO 6743-6 (engranajes), ISO 6743-3A (compresores), etc. Define la designación del tipo de lubricante con letras que identifican sus características.
AGMA (American Gear Manufacturers Association)
Norma americana para aceites de engranajes. Define grados de viscosidad específicos (AGMA 0 EP a AGMA 13 EP). Se usa principalmente en transmisiones americanas y en algunos engranajes de aplicaciones especiales (AGMA 9005-F16 para aceites de engranajes abiertos).
API (American Petroleum Institute)
Clasifica las bases lubricantes en grupos (I al V) y define especificaciones de calidad para aceites de motor. API SP es la especificación vigente para gasolina (2020); API CK-4 para diésel pesado. También clasifica aceites de engranajes de vehículos (API GL-4, GL-5).
ACEA (Association des Constructeurs Européens d'Automobiles)
Sistema europeo de especificaciones de calidad para aceites de motor. Define categorías para turismos gasolina (A), turismos diésel (B), aceites de bajo SAPS (C) y vehículos pesados (E). ACEA E9 y E11 son las referencias para motores de camión modernos con postratamiento.
NSF H1
Certificación del National Sanitation Foundation para lubricantes aptos para uso en maquinaria de proceso de alimentos con riesgo de contacto incidental. Todos los ingredientes deben ser aprobados por FDA (21 CFR §178.3570). Es el estándar requerido en industrias bajo IFS Food, BRC y FSSC 22000.
NSF H2
Certificación NSF para lubricantes usados en maquinaria de proceso de alimentos donde no existe ningún riesgo de contacto con el producto. Permite una formulación más técnica que H1, sin las restricciones de ingredientes aprobados por FDA.
Aditivos
EP (presión extrema)
Aditivos que se activan a alta temperatura (generada por alta presión o carga de choque) para formar una capa protectora sobre las superficies metálicas y evitar la soldadura o el gripado. Los más comunes son a base de azufre-fósforo o bario. Se usan en aceites para engranajes CLP y grasas para aplicaciones con cargas elevadas.
AW (antidesgaste)
Aditivos que forman una capa protectora sobre las superficies metálicas a temperaturas de trabajo normales, reduciendo el desgaste en condiciones de lubricación mixta (cuando la película de aceite es incompleta). El ZDDP (dialquildithiofosfato de zinc) es el AW más extendido en aceites hidráulicos y de motor.
Antioxidante
Aditivo que retarda la oxidación del aceite lubricante, alargando la vida útil del lubricante. La oxidación produce ácidos y lodos que degradan el aceite y dañan los componentes. Los antioxidantes se consumen durante el servicio y su depleción indica el final de la vida del aceite.
Anticorrosivo
Aditivo que protege las superficies metálicas de la corrosión por agua, ácidos de oxidación o productos del proceso. Se distingue entre inhibidores de herrumbre (protegen el acero) y inhibidores de corrosión de metales no ferrosos (cobre, aluminio, etc.).
Detergente / Dispersante
Aditivos presentes principalmente en aceites de motor. Los detergentes (sales metálicas orgánicas) neutralizan los ácidos del proceso de combustión. Los dispersantes mantienen en suspensión las partículas de hollín e impurezas, evitando depósitos en el motor.
Modificador de viscosidad (VM)
Polímero que mejora el índice de viscosidad de un aceite, permitiendo formular aceites multigrado con buenas propiedades en frío y en caliente. Son los principales componentes de los aceites 5W-40, 10W-40, etc. Su degradación mecánica es la causa habitual de pérdida de viscosidad del aceite de motor.
Antiespumante
Aditivo que reduce la formación y persistencia de espuma en el lubricante. La espuma deteriora la película lubricante, provoca cavitación y ruido en sistemas hidráulicos y reduce la eficiencia de refrigeración. Los antiespumantes más comunes son siliconas y compuestos de flúor.
Conceptos técnicos
Tribología
Ciencia que estudia la fricción, el desgaste y la lubricación entre superficies en contacto y movimiento relativo. La tribología industrial tiene como objetivo reducir las pérdidas de energía por fricción y el desgaste de componentes mediante la correcta selección y aplicación de lubricantes.
Lubricación hidrodinámica (EHD)
Régimen de lubricación en el que las superficies en movimiento están completamente separadas por una película continua de lubricante de presión suficiente. Es el régimen ideal: el desgaste es mínimo y la vida de los componentes es máxima. Se logra con viscosidad, velocidad y geometría adecuadas.
Lubricación mixta
Régimen de lubricación en el que la película de aceite es parcialmente suficiente: hay contacto metálico esporádico entre las asperezas de las superficies. Es el régimen donde los aditivos AW y EP son más activos. Se produce en arranques, paradas y condiciones de baja velocidad o alta carga.
Lubricación límite
Régimen de lubricación en el que la película de aceite es insuficiente y el contacto metálico entre superficies es generalizado. Se produce en condiciones extremas de carga, baja velocidad o alta temperatura. Los aditivos EP reaccionan con las superficies para evitar el gripado.
Coeficiente de fricción
Relación entre la fuerza de rozamiento y la fuerza normal entre dos superficies. Un lubricante reduce el coeficiente de fricción, reduciendo así las pérdidas de energía y el calor generado. Los aditivos modificadores de fricción (FM) reducen adicionalmente el coeficiente en régimen de lubricación mixta.
Fenómenos de degradación
Oxidación del lubricante
Reacción química del lubricante con el oxígeno del aire, acelerada por la temperatura y la presencia de metales catalíticos (cobre, hierro). Produce ácidos orgánicos, lodos y barnices que degradan el aceite y dañan los componentes. Es la causa principal del deterioro de aceites industriales.
Cavitación
Formación y colapso violento de burbujas de vapor o gas en el lubricante, causada por caídas bruscas de presión. Produce ruido, vibración y erosión en bombas hidráulicas, rodamientos y otros componentes. Se previene con aceites de baja tendencia a la espuma y sistemas de aspiración correctamente diseñados.
Gripado
Fallo catastrófico de lubricación en el que el calor generado por el contacto metálico entre superficies provoca su soldadura y rotura. Ocurre cuando la película lubricante falla completamente y los aditivos EP son insuficientes o inadecuados. Destruye los componentes en segundos.
Scuffing
Deterioro severo de superficie por adhesión y transferencia de material entre las superficies en contacto, previo al gripado total. Se manifiesta como rayaduras longitudinales en el sentido de deslizamiento. Es indicativo de lubricación EP insuficiente o contaminación del lubricante.
Stick-slip
Fenómeno de deslizamiento irregular (agarre-deslizamiento alternado) en guías de máquinas herramienta. Causa vibraciones, acabado superficial deficiente y posicionamiento impreciso. Se previene con aceites de guías CGLP que contienen aditivos modificadores de fricción específicos (CINCINNATI P-47).
Mantenimiento predictivo
Análisis de aceite en servicio
Técnica de mantenimiento predictivo que analiza muestras de aceite del equipo en servicio para evaluar el estado del lubricante y detectar el desgaste o contaminación de los componentes. Permite optimizar los intervalos de cambio, anticipar fallos y reducir paradas no programadas.
Análisis de aceite
TAN (Total Acid Number)
Número de acidez total. Indica la concentración de compuestos ácidos en el aceite, expresada en mg KOH/g. Un aumento del TAN respecto al aceite nuevo indica oxidación del lubricante. Es parámetro de control en aceites de turbina, hidráulicos y de compresor.
TBN (Total Base Number)
Número de basicidad total. Indica la reserva alcalina del aceite para neutralizar los ácidos generados en la combustión. Expresado en mg KOH/g. Es el parámetro clave de control de aceites de motor diésel. El cambio se recomienda cuando el TBN cae al 50% del valor inicial.
Ferrografía
Técnica de análisis de aceite que separa y analiza las partículas de desgaste magnéticas presentes en el aceite. Permite identificar el mecanismo de desgaste (abrasivo, adhesivo, fatiga) y los materiales afectados, dando información muy precisa sobre el estado de los componentes lubricados.
Fluidos de proceso
Taladrina
Fluido de corte emulsionable utilizado en mecanizado (taladrado, fresado, torneado, rectificado). Se diluye en agua al 3-10% para formar una emulsión lechosa que refrigera, lubrica y evacúa virutas. Existen tipos mineral, semisintético y sintético.
Fluido de corte
Término genérico para todos los fluidos usados en operaciones de mecanizado. Incluye taladrinas, aceites de corte puros, aceites micronebulización y fluidos sintéticos. Su función es refrigerar la herramienta y la pieza, lubrificar la zona de corte y evacuar virutas.
Emulsión
Mezcla estable de dos líquidos inmiscibles (normalmente aceite y agua) gracias a la acción de emulsionantes. En lubricación, las emulsiones de taladrina se preparan añadiendo el concentrado al agua (nunca al revés). La estabilidad de la emulsión es crítica para el rendimiento y la vida del fluido.
Sostenibilidad
Biodegradable
Lubricante que se descompone naturalmente en productos no tóxicos por acción de microorganismos. La biodegradabilidad se mide según OCDE 301B (biodegradabilidad última aerobia). Los lubricantes biodegradables son obligatorios en entornos sensibles (agua, suelo) y sectores como el naval o el forestal.
Equipos y sistemas
Sistema hidráulico
Sistema que transmite energía mecánica a través de un fluido (aceite hidráulico) bajo presión. Los aceites hidráulicos HLP y HVLP son los lubricantes específicos para estos sistemas. La viscosidad, limpieza y calidad del aceite son determinantes para la vida de la bomba y válvulas.
Aceites hidráulicos
HLP
Clasificación DIN 51524-2 para aceites hidráulicos minerales con aditivos antidesgaste (AW), anticorrosión y antioxidantes. Es el aceite hidráulico estándar para la mayoría de sistemas industriales. Disponible en ISO VG 22, 32, 46, 68 y 100.
HVLP
Aceite hidráulico HLP con alto índice de viscosidad (IV ≥ 140). Formulado para sistemas que operan en amplio rango de temperatura. Obligatorio en maquinaria de construcción, maquinaria agrícola y sistemas hidráulicos en exteriores. Reduce el consumo energético y mejora la respuesta del sistema en frío.
Aceites de engranajes
CLP
Aceite para engranajes cerrados (reductoras) con aditivos EP (presión extrema). Clasificación DIN 51517-3. Disponible en ISO VG 68 a 1500. Es el aceite estándar para reductoras industriales (Rossi, Bonfiglioli, SEW, etc.). El punto de cambio habitual es 4.000-8.000 horas de servicio.
Aplicaciones
Aceite de compresor
Aceite lubricante formulado específicamente para compresores de aire. En compresores de tornillo, el aceite lubrica, sella y refrigera el rotor. Debe tener baja tendencia a formar depósitos de carbón y alta estabilidad a la oxidación. Los aceites sintéticos permiten intervalos de 6.000-8.000 horas.
Aceite de turbina
Aceite altamente refinado para turbinas de vapor, gas e hidráulicas. Requiere excelente estabilidad a la oxidación (vida útil típica de 25.000-50.000 horas), buena separación del agua y ausencia de tendencia a la espuma. Norma de referencia: ISO 6743-5 y DIN 51515.
Aceite térmico
Fluido de transferencia de calor usado en sistemas de calefacción industrial indirecta (entre 150°C y 320°C). No es un aceite lubricante convencional, sino un fluido de proceso. Debe tener alta estabilidad térmica, bajo punto de inflamación y no formar coque ni depósitos.
Aceite para cadenas
Aceite con alta adherencia (aditivos adhesivos) para cadenas de transmisión. En aplicaciones de alta temperatura (>180°C) se usan aceites sintéticos de éster o base blanca. En aplicaciones alimentarias se requiere certificación H1. La correcta lubricación de cadenas multiplica su vida útil 3-5 veces.
Mantenimiento
Relubricación
Adición periódica de grasa a un rodamiento o punto de lubricación para reponer el lubricante consumido o expulsado. El intervalo de relubricación depende del tipo de rodamiento, velocidad, temperatura y condiciones ambientales. Una relubricación incorrecta (exceso o defecto) es causa habitual de fallo.
Compatibilidad de grasas
Capacidad de dos grasas para mezclarse sin pérdida de propiedades. Cambiar de una grasa a otra de espesante diferente sin purgar completamente el sistema puede provocar incompatibilidad: la mezcla pierde consistencia y falla catastróficamente. Siempre consultar la tabla de compatibilidad antes de cambiar de grasa.
Purga de grasa
Proceso de sustitución completa de la grasa en un rodamiento o articulación, normalmente inyectando nueva grasa hasta que la antigua es expulsada por el orificio de salida. Necesaria al cambiar el tipo de espesante o cuando la grasa está muy degradada.
Auditoría de lubricación
Evaluación sistemática de todos los puntos de lubricación de una instalación: identificación de lubricantes usados, comprobación de la correcta aplicación, detección de fugas, sobrelubricación y puntos críticos. El resultado es un plan de lubricación optimizado con reducción de referencias y costes.
Aceites de motor
SAPS (Sulfato, Cenizas, Fósforo y Azufre)
Contenido de sulfatos de ceniza, fósforo y azufre en los aceites de motor. Niveles altos de SAPS pueden dañar los sistemas de postratamiento (DPF, catalizador). Los aceites de bajo SAPS (ACEA C1-C5) son obligatorios en vehículos Euro 5 y 6 con DPF.
Rodamientos
Factor K (rodamientos)
Factor de velocidad usado para calcular el intervalo de relubricación de rodamientos. Se calcula como K = n × √dm, donde n es la velocidad en rpm y dm el diámetro medio del rodamiento en mm. A mayor factor K, más frecuente debe ser la relubricación.
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