Cluster temático con las preguntas técnicas que ingenieros de mantenimiento, técnicos OEM y compradores industriales hacen sobre grasas lubricantes. Respuestas formuladas por nuestros químicos en planta.
NLGI (National Lubricating Grease Institute) clasifica las grasas según su consistencia / dureza, de 000 (muy fluida, casi aceite) a 6 (extremadamente dura, casi sólida). La medida se obtiene por penetración trabajada a 25 °C. NLGI 2 es la consistencia más común en aplicaciones industriales generales. NLGI 1 se usa donde se requiere mejor bombeabilidad. NLGI 3 para temperaturas altas o aplicaciones de cierre.
El litio simple (estearato de litio) tiene buen rango térmico (-30 a +120 °C) y excelente resistencia al agua. El litio complejo (12-hidroxiestearato de litio + ácido azelaico) extiende el rango térmico hasta +150 °C continuos y mejora estabilidad mecánica. El complejo cuesta más pero rinde mejor en aplicaciones de alta T° y carga.
El calcio sulfonato sobreyacido (calcium sulfonate complex) ofrece protección anticorrosión extrema, excelente resistencia al agua salada y compatibilidad con cargas EP altas sin aditivos adicionales. Es la elección típica para marítimo, papel, acero, mineral y aplicaciones expuestas a agua. Rango térmico -30 a +180 °C.
La poliurea (diurea o poliurea sintética) es químicamente inerte, no contiene metales, y resiste oxidación 3-5x más que litio. Excelente para rodamientos sellados de larga vida y motores eléctricos. Rango térmico -30 a +180 °C continuos. Inconveniente: incompatible con la mayoría de otras grasas — no mezclar.
La bentonita (espesante inorgánico de arcilla) es la elección para altas temperaturas (200+ °C) sin punto de gota — no se licúa al subir la T°. Aplicaciones típicas: hornos, calderas, mecanismos en zonas calientes. Inconveniente: menos resistente al agua que litio o calcio sulfonato.
Para motores eléctricos estándar: NLGI 2 con espesante poliurea o litio complejo. Para motores de altas RPM o alta T° (>120 °C): NLGI 3 con poliurea. La selección final depende de las recomendaciones del fabricante del motor (Siemens, ABB, WEG) y las condiciones operativas reales.
No siempre. Como regla general: NUNCA mezcles dos grasas de espesantes distintos sin limpiar previamente. Compatibilidades típicas: litio compatible con calcio (parcialmente). Poliurea incompatible con casi todo. Calcio sulfonato compatible con litio complejo. Cuando migres de un proveedor a otro, lo correcto es purgar el equipo antes de aplicar nueva grasa.
EP = Extreme Pressure. Son aditivos (compuestos de azufre, fósforo, boro) que protegen las superficies metálicas en condiciones de carga elevada o impacto. Una grasa EP típica supera 250 kgf en test 4-bolas (vs 150-180 kgf de grasa no-EP). Obligatorio en engranajes, rodamientos de carga pesada y aplicaciones industriales severas.
Depende de espesante, condiciones (T°, contaminación, carga), y diseño del rodamiento. Rangos típicos: grasa litio en motor eléctrico estándar 2.000-5.000 h; poliurea sellada 'lifetime' 10.000-30.000 h; calcio sulfonato en marítimo 1.500-3.000 h por relubricación. Análisis de la grasa usada da datos precisos para tu caso.
Punto de gota = temperatura a la que la grasa se licúa y empieza a fluir. Como regla, la T° máxima de servicio debe estar 50 °C por debajo del punto de gota. Litio simple: 180-200 °C. Litio complejo: 250-260 °C. Calcio sulfonato: 280-300 °C. Bentonita: sin punto de gota definido (no se licúa).
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